HTS – Etica profesional y compromiso político

Desde octubre del año pasado, en Estados Unidos la antropología ha tenido un poco de relevancia en los medios masivos por la controversia académica alrededor de la participación de antropólogos en el Human Terrain System (HTS), un programa del ejercito norteamericano implementado en Irak que emplea a cientistas sociales con el objetivo de darle a sus oficiales conocimientos sobre el contexto político y cultural del entorno donde operan.

Al parecer la imagen de antropólogos uniformados, colgados de un humvee y rodeados de soldados armados ha contribuído a la renovación de lo que me gusta llamar la confesión disciplinar, un género literario muy difundido entre los antropólogos académicos sobre el que me gustaría escribir en otra ocasión. Fíjense que a pesar de que los antropólogos son solo una fracción de los integrantes del HTS y que los dos cientistas sociales caídos en servicio eran politólogos, la opinión pública norteamericana ha llegado a equiparar al programa con nuestra disciplina. Esto fue posible solo gracias a las acaloradas denuncias de los profesores universitarios y los patriarcas de la AAA. Al parecer los antropólogos, acá, en USA y en el mundo, somos imbatibles en eso de monopolizar el mercado de los intelectuales culposos.

Detrás de esa reacción hay miedo e incomodidad. La izquierda docta se ha acostumbrado demasiado a confundir investigación con intervención, pronunciamiento con compromiso, discurso con acción. Porque una antropología contrainsurgente hace posible una antropología insurgente, pero participar en cualquiera de las dos les exigiría abandonar sus claustros.

Por eso creo que el HTS puede representar un hito histórico para una disciplina que corre el riesgo de agotarse en sí misma. Viene a recordarnos que el compromiso político real no se expresa arrojando inofensivas arengas de izquierda desde una cátedra, sino interveniendo en conflictos reales tomando una posición bien definida; nos obliga a reconocer que el conocimiento antropológico puede hacer una diferencia (para bien o para mal); nos espeta que si la neutralidad valorativa verdaderamente a muerto entonces tendremos que estar a la altura de las circunstancias; en definitiva, nos desafía a exponer a nuestro trabajo a la más brutal de las pruebas.

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Quien quiera ahondar sobre el tema puede empezar revisando la excelente reseña bibliográfica que montó Lisa Wynn en Culture matters, blog donde se está dando un interesante debate sobre el HTS.